Михаил Зощенко родился в Петербурге, на Петроградской стороне. С восьми лет начал учебу в гимназии. Осенью 1913 года поступает в университет на юридический факультет. Через год оставляет университет и определяется в Павловское военное училище юнкером рядового состава. Вплоть до революции 1917 года находится на фронте в Кавказской гренадерской дивизии. На германском фронте, командуя батальоном, был ранен и отравлен газами. Награжден орденами Св.Станислава и Св.Анны, произведен в штабс-капитаны. Из-за обострения болезни после госпиталя отчислен в резерв. В 1919 году записывается добровольцем в Красную Армию, участвует в боях под Нарвой и Ямбургом. Из-за сердечного приступа госпитализирован и комиссован из рядов Красной Армии. Поступает младшим агентом в уголовный надзор. В июне 1919 года поступает в студию при издательстве "Всемирная литература" на отделение критики, руководимое Корнеем Чуковским. В 1921 году выходит первая книга Михаила Зощенко "Рассказы Назара Ильича господина Синебрюхова". В 20-30-е годы выходит множество сборников рассказов, а также собрание сочинений в 6-ти томах.. Писатель активно сотрудничает со всеми ведущими сатирическими журналами. В 1939 году Зощенко награжден орденом Трудового Красного Знамени. В том же году выходит книга "Рассказы о Ленине". В сентябре 1941 года эвакуируется из Ленинграда и переезжает в Алма-Ату. Продолжает работу над повестью "Перед восходом солнца", работает над комедиями для театра Н.П.Акимова. В 1943 году вызван в Москву в ЦК ВКПб, но от предложения занять должность ответственного редактора журнала "Крокодил" отказался. В декабре 1943 года выходят постановления ЦК ВКПб "О повышении ответственности секретарей литературно-художественных журналов" и "О контроле над литературно-художественными журналами", где повесть Зощенко названа "политически вредным и антихудожественным произведением". Писатель выведен из редколлегии журнала "Крокодил", лишен продуктового пайка и выселен из гостиницы "Москва", где проживал в столице. В начале апреля 1944 года возвращается в Ленинград. Пишет рассказы и фельетоны, но газеты и журналы отказывают в публикации. В 1945 году публикации возобновляются. Однако вскоре появляется постановление ЦК ВКПб "О журналах "Звезда" и "Ленинград", в результате чего Зощенко исключен из Союза писателей, лишен продуктовой карточки, издательства, журналы и театры расторгают с ним все заключенные договоры и требуют возвращения авансов. Семья живет распродажей вещей. 26 марта 1956 года группа писателей (Корней Чуковский, Вениамин Каверин, Лев Кассиль и др.) обращается с письмом в ЦК с просьбой о "восстановлении доброго имени Зощенко". В декабре выходит книга "Избранные рассказы и повести. 1923-1956". 22 июля 1958 года писатель скончался от сердечной недостаточности. Похоронен на Сестрорецком кладбище Санкт-Петербурга.